希臘神話中，戰神阿瑞斯（Ares） 是主神宙斯和天后赫拉的兒子，愛神阿芙洛狄忒的情人，掌管戰爭。他相貌英俊，孔武有力，性格殘暴好鬥，象徵著戰爭的野蠻殺戮。阿瑞斯性格暴戾，其他神祇和人類都不喜歡他。在希臘神話中，戰神屢吃敗仗。
他曾被兩個巨人塞進青銅大甕，囚禁13 月之久，若不是他兄弟赫爾墨斯的營救，他早已喪生其中。他與兩個妹妹，即智慧女神雅典娜和月亮及狩獵女神阿爾忒彌斯經常發生矛盾，但基本上每次都被她們狠狠修理。在特洛伊戰場，他主動挑釁雅典娜，結果被雅典娜用一塊石頭砸傷脖子。凡人英雄赫拉克勒斯殺了他的兒子，阿瑞斯向他挑戰，結果被英雄打傷，呻吟著逃回奧林匹斯山。可以說，在崇尚和平和文藝的古希臘，戰神就是外強內幹，備受嘲弄的草包。這也反映了當時希臘諸城邦之間的相互關係。
戰神是斯巴達的保護神，雅典娜是雅典的保護神。與精于文藝的雅典人相比，沉默寡言的斯巴達人對希臘神話的影響力極低，導致在希臘神話中戰神屢屢被雅典娜欺負。阿瑞斯的名字Ares 在希臘語中的含義是“傷害者、毀壞者”。由於在希臘神話中不受人待見，來源於他的英語單詞很少。
不過到了古羅馬時期，戰神卻時來運轉了。在羅馬神話中他被稱為瑪律斯（Mars）。 因為羅馬人崇尚武力，所以戰神在羅馬神話中地位極高，火星（Mars）和三月（March）都以他的名字命名。單詞march 還表示“進軍”，因為古羅馬人認為三月份是進軍打仗的好季節。從戰神的名字中還產生了martial（戰爭的）等單詞。男性名字Martin、Marcus 等都來自戰神的名字。
Mars：[mɑːz] n.戰神，火星
Martian： ['mɑ:ʃən] adj. 火星的n. 火星人
March：[mɑːtʃ] n.三月
march：[mɑːtʃ] v.進軍
martial：['mɑːʃ(ə)l] adj.軍事的，戰爭的，尚武的
martial art：n.武藝
Martin： ['mɑːtɪn] n. 馬丁（男子名）
Marcus：['mɑrkəs] n. 馬庫斯（男子名）
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