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在希臘神話中，普羅米修士（Prometheus）是人類的創造者和保護神。他是泰坦神伊阿珀托斯的兒子，是阿特拉斯和埃庇米修斯的兄弟。他非常聰明，又具有預言能力。在泰坦諸神與奧林巴斯諸神之戰中，他預見了泰坦諸神的失敗，因而早早地和埃庇米修斯一道歸順了宙斯。

但作為泰坦神的後代，他並不受宙斯的待見。他按照神的形象創造了人類，傳授給人類各種知識和技能。但宙斯並不喜歡這些由泰坦神族創造出來的凡人，想毀掉人類，重新造人。

在一次諸神和凡人共同參加的宴會上，普羅米修斯負責為神和人類分配牛肉。他將牛骨頭分為一堆，上面用肥肉蓋起來，將上好的牛肉分為一堆，上面用粗糙的牛胃蓋起來，然後任由宙斯挑選。宙斯看破了普羅米修士的詭計，故意挑選了用肥肉蓋起來的牛骨頭。從此後，人類食用牛肉時，只需要向神靈供奉牛骨頭。但宙斯以普羅米修士欺騙神靈為由，對人類進行懲罰，使來自雷電的火在自然界消失。普羅米修斯為了人類的福利，盜取天火送給人類，因而受到宙斯的懲罰，被用鐵鍊鎖於高加索山的懸崖上，每天被一隻鷲鷹啄食肝臟，而第二天肝臟又再次長好。他就這樣忍受常年的痛苦，直到最後被大力神赫拉克勒斯解救。

普羅米修士的名字prometheus 在希臘語中就是“先知先覺者”的意思，其中的詞根 pro 表示 “先、前” 的意思。由於普羅米修士創造了人類，並勇於挑戰，為人類盜取火種，所以由他的名字衍生出形容詞promethean，表示敢於挑戰和創新的。

 pro-：前，向前，居先，提前
 Prometheus： [prəu'mi:θju:s; -θiəs] n.普羅米修士
 promethean：[prə'mi:θjən] adj.普羅米修士的，敢於挑戰和創新的，賦予生命的